Ruth de Tornell es la hija de un empobrecido aristócrata inglés, el Duque de Tornell. El Conde Bartok se ha encaprichado en ella y la desea en matrimonio, y para lograr que ella acceda le arrebata todos los medios que tiene para vivir independientemente: asesina a su padre y luego incendia sus tierras y su mansión.
A Ruth no le queda otra opción que hospedarse en el castillo de Boyer, donde el Conde hace todo lo posible para que se convierta en su esposa. Pero Ruth solo ama a un hombre: su prometido, Jim Preston...